Die Rache des Bräutigams

Charles Broughtons Gesicht rötete sich vor Zorn. Die öffentliche Demütigung, die ihm seine Verlobte am Hafen zugefügt hatte, nagte an seinem Stolz.
„Was bildet diese Schlampe sich ein?“, stellte er eine rein rhetorische Frage, auf die er natürlich keine Antwort erwartete. Das geflissentliche Nicken der beiden Zuhörer genügte dem gehörnten Juwelier. Louisa Bloomington hatte ihn vor aller Augen der Lächerlichkeit preisgegeben. Fred Kruger und Henry Dobson versprachen Abhilfe. Es handelte sich bei den Männern um erfahrene Seeleute, die Tarbeards Schiff verfolgen sollten. Doch das war längst nicht alles, was Master Broughton geplant hatte. Captain Tarbeard besaß zwar einen Kaperbrief der britischen Krone, doch es war bekannt, dass er in seltenen Fällen auf eigene Rechnung arbeitete. Der Juwelier setzte das Gerücht in die Welt, dass Tarbeard bei seinen Kaperfahrten stets nur Bruchteile der Beute an die Engländer weitergegeben hatte. Er wandte sich an den Gouverneur, um sich bei ihm über Tarbeards vermeintliche Eigenmächtigkeit zu beschweren. Walter Brooke war ein ehemaliger Freibeuter, der es sich nun zur Aufgabe gemacht hatte, das ausufernde Piratenunwesen mit eiserner Härte zu bekämpfen. Brookes Ziel lag darin, die Macht der Piraten zu begrenzen und der Piratenrepublik ein Ende zu bereiten. Der Gouverneur schätzte Captain Tarbeards besonnene Vorgehensweise. Erst sträubte er sich gegen Broughtons Aufforderung, den Piraten in Ketten zu legen.
Die Vorwürfe, die der Juwelier vortrug, wogen jedoch zu schwer, als dass der Gouverneur diese hätte ignorieren können. Der von der britischen Krone eingesetzte Statthalter wies Kruger und Dobson an, eine Crew für ein Schiff zusammenzustellen und mit diesem die Verfolgung der Dark Lady aufzunehmen. Ein englisches Kriegsschiff sollte, aus der entgegengesetzten Richtung kommend, das Piratenschiff in die Zange nehmen. Broughton grinste, als er mit den Männern aufbrach. Er konnte es kaum erwarten, bis die Caribbean Queen endlich die Leinen löste, um die Dark Lady zu jagen. Tarbeard ahnte nichts von den Intrigen, die Charles Broughton plante. An Bord des Schiffes herrschte eine sorglose Stimmung, die mit den jüngsten Ereignissen zusammenhing.