Die Braut war derart erschüttert, dass sie den süsslich-fauligen Geruch nicht wahrnahm, der die Bettstatt umwebte. Mit zwei Mägden schälte sie die tote Frau aus ihrem Hemd und zuckte erschreckt zurück, als sie die Beulen unter deren Achseln und an deren Hals sah. Zum Teil waren sie geplatzt, andere hatten schwärzliche Ränder. Mariangela war zwischen Tränen um ihre Mutter und Ekel vor ihrer Mutter hin- und hergerissen. Und am Abend sollte ihre Hochzeit stattfinden! Sie hatte sich von ihrer Mutter immer eingeengt gefühlt, merkte aber erst jetzt, als die Frau vor ihr lag, dass sie sie im tiefsten Grund ihres Herzens geliebt hatte. Sorgfältig wusch sie die Leiche, hüllte sie in kräuterdurchtränkte Tücher, die ihre Freundin, eine alte Hebamme, präpariert hatte um den Gestank zu lindern. Dann wickelten die anwesenden Frauen Mariangelas Mutter, einer Mumie gleich, in leinene Tücher.
Länger hielt es Mariangela nicht aus. Der Tod war ihre Sache nicht, und sie verdrängte das Ableben ihrer Mamma, so gut es ging. Nach drei Schlucken mit Wasser verdünnten Weins fühlte sie sich kräftig genug, um den weiteren Hochzeitsvorbereitungen zu folgen. Im Nebenraum ihrer Schlafkammer legte Stefano derweil Hand an sich und brachte sich zum Höhepunkt, indem er sich Mariangela vorstellte, nackt, über ihre Waschschüssel gebeugt. Welch ein Gemälde das abgegeben hätte! Welch herrlicher Arsch! Welch wundervolle… aber Stefano kannte nicht einmal den expliziten Ausdruck für die Stelle, wo die weiblichen Oberschenkel zusammentreffen.
So rasch als möglich wurde Mariangelas Mutter aus dem Haus geschafft, und alle waren im Grunde froh, dass sie nun der Pflegepflicht enthoben waren. Der Seitenraum, in dem Mariangelas Mutter ihre letzten Tage verbracht hatte, verfügte nur über ein kleines Fenster und würde wohl über Monate hinweg gelüftet werden müssen.
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