Riverboat

Wir schreiben das Jahr 1879. Die Südstaaten der USA hatten 1865 den Bürgerkrieg gegen die Nordstaaten verloren. Langsam normalisieren sich das Leben und die Wirtschaft wieder. Die Anstrengungen gelten nicht mehr der Kriegsführung, sondern dem wirtschaftlichen Erfolg.

Auf dem Missouri River fahren Lastkähne, die meistens Stammholz oder Kohle transportieren. Es sind überwiegend dampfbetriebene Schaufelraddampfer.

So ein Schiff benötigt nicht viel Besatzung: den Kapitän, meistens auch der Besitzer des Schiffes, einen Offizier, der zur Not auch das Schiff steuern kann (manchmal tat das illegalerweise auch die Ehefrau des Captains, um sich das Geld für den 1. Offizier zu sparen), einen Maschinisten und den Bootsjungen, den Moses.

Der Maschinist war für die Technik zuständig und dafür, dass im Rumpf des Schiffes immer genügend Brennstoff vorrätig war. Dort wurde ein Ofen befeuert, die Wärme erhitzte einen großen Wasserkessel und der Dampf trieb eine Turbine an. Die wiederum bewegte ein großes schweres Stahlrohr, die Welle. Und die trieb das große Schaufelrad an, mit der sich das Schiff vorwärts bewegte.

Auf der „Calamity Jane“ war Lennie Thomson der Moses. Er war 26 Jahre alt. Er war schlank, hatte ein schönes Gesicht, schwarze Haare und die harte Arbeit hatte ihm einen durchtrainierten Körper beschwert.

Der liebe Gott hat ihm keine große Karriere zugetraut, weshalb er seinen IQ knapp unter Durchschnitt belassen hat. An anderer Stelle war Gott jedoch großzügig gewesen und hat Lennie mit einem ziemlich großen Gemächt ausgestattet und mit der Fähigkeit, damit auch umzugehen.

Die Besatzung arbeitete und wohnte auf den Schiffen, ähnlich wie heute die Binnenschiffer, aber alles war bei weitem nicht so luxuriös. Der Captain und seine Frau hatten eine etwas großzügigere Kajüte, die des 1. Offiziers war etwas kleiner. Der Maschinist hatte ein kleines Reich im Maschinenraum, das sich im Rumpf unterhalb der Wasserfläche befand. Es gab also keine Fenster, Lüften war nicht möglich, es roch nach Öl.