Tagelöhner

Jeff dachte kurz nach, dann machte er dasselbe. Es ärgerte ihn, auf fast einen ganzen Wochenlohn zu verzichten. Aber er sah ein, dass es die beste Lösung war. Es machte keinen Sinn, zur Polizei zu gehen. Das Wort des Grundbesitzers wog viel schwerer als das von zwei niederen Hilfskräften.

Jeff und die Magd zogen ein paar Meilen gemeinsam durch die Nacht, dann trennten sich ihre Wege. Das Mädchen verabschiedete sich von ihm und bedankte sich noch einmal. Sie wollte versuchen, in Manchester Arbeit als Zimmer- oder Hausmädchen zu finden.

Jeff wollte Richtung Hafen und dort sein Glück versuchen.

Die Industrialisierung war in vollem Gange und fast täglich gab es neue Erfindungen, über die die Zeitungen berichteten. Eine Zeitung war für Jeff unerschwinglich, aber die Zeitungsjungen brüllten in den Gassen die Schlagzeilen heraus und berichteten oft über bahnbrechende Neuerungen.

Nach fast 10stündigem Fußmarsch erreichte der Tagelöhner das Hafengebiet. Er schlenderte mit seinem kleinen Bündel an den Kais entlang. An einem Schiff namens Esmaralda entdeckte er ein kleines Schild: Looking for work? Come in“ stand da in krakeliger Schrift. Jeff ging an Bord und klopfte an die Tür der kleinen Brücke, dem Steuerstand eines jeden Schiffes.

Sie wurde geöffnet und ein dicklicher Mann mit Bart und Kaptänsmütze schaute heraus. „Ich komme wegen des Schilds, Sir“ sagte Jeff etwas unbeholfen.

Der Käpt‘n musterte den 26jährigen. Dann erklärte er ihm den Job. „Also, ich pendle meistens zwischen Liverpool und Manchester. Ich nehme Ladung auf, die oft von Hand verladen oder gelöscht wird. Du kannst hier an Bord wohnen, du bekommst ein kleines Frühstück und eine warme Mahlzeit am Tag. Ich zahle dir 2 Pfund und 20 Pence die Woche, für Essen und Schlafen gibst du mir 50 Pence. Unterm Strich hast du also 1 Pfund und 70 Pence.“

Das war glatter Wucher.